Voorlees- en rapwedstrijd in Albina

Zaterdagochtend 19 februari. Om 5 uur opgestaan om om 6 uur op het kantoor van PCOS te zijn. Ik loop door de verlaten straten van Paramaribo. Aan het eind van de straat wordt aan een gezelschap in het open gebouw aan lange tafels een ontbijt uitgedeeld aan deelnemers van een dodewake. De zusters zingen er meerstemmig bij. In schril contrast daarmee staat het gedreun van de disco, enkele blokken verderop. Mannen hangen stomdronken over hun bolides.

Om half zeven zullen we met 2 busjes (30 en 8 personen) vertrekken naar Moengo en Albina. Maar een aantal mensen is te laat dus we vertrekken pas na zevenen. In ons gezelschap bevindt zich een groep rappers. De weg naar Moengo, ‘de Oost-West Verbinding’ is erbarmelijk. De hobbels zijn zo groot dat we regelmatig uit onze stoelen omhoog geworpen worden. De bus zigzagt om de grootste kuilen heen en moet af en toe door de berm. Overal wordt aan de weg gewerkt: nieuwe bruggen en duikers, soms al een nieuw stukje asfalt, een omleiding van kilometers dwars door de jungle. Maar dan herken ik na ruim 3 uur hobbelen de watertoren van Moengo en stoppen we bij de feestzaal waar vandaag, in aanloop naar het Kinderboekenfestival KBF, een voorleeswedstrijd en een rap-wedstrijd gehouden worden. Ik rij hierna met een deel van het gezelschap nog een uur door naar Albina waar we tegen twaalven aankomen. Het blijkt dat veel kinderen en ouders al om 8 uur aanwezig waren; de hier gebruikelijke schooltijd. Communicatiefoutje met de juf. Hierna snel de feestzaal ingericht waarna de voorleeswedstrijd kan beginnen.

Ongeveer 12 klasse- en schoolkampioenen Voorlezen van verschillende Albinese basisscholen van verschillend niveau krijgen 3 minuten voorleestijd. De jury heeft het er maar moeilijk mee. Er blijken niet minder dan 3 verschillende scoreformulieren in omloop. Het is aandoenlijk om de kinderen hun best te zien/horen doen. Gelukkig is er voor allemaal wel een prijs. Hierna is de rap-wedstrijd. Het is duidelijk dat het rappen de kinderen hier in de genen zit. Nu jureren de bandleden en ook hier alleen maar winnaars natuurlijk. Eén bandlid geeft aan niet meer uit Albina weg te willen omdat er zoveel goeie rappers zijn.

Door het tijdsverlies van de heenreis is er geen tijd meer voor mijn workshops. Maar die zullen bij het KBF zelf alsnog aan bod komen. De mensen zijn bang in het donker en willen op tijd vertrekken om bij daglicht weer terug te zijn bij Paramaribo. Onderweg blijkt dat niet helemaal onterecht want we zien een vrachtwagen in de berm liggen die bij een uitwijkmanoeuvre frontaal op een personenauto is gebotst. De ambulance snelt voor ons uit naar Paramaribo. In Albina pikken we de rest van het gezelschap op. Ook zij hadden een geslaagde dag. Voor ons allen is er een heerlijke lunchbox met een Javaanse rijstmetkip schotel die we al jonglerend in de hobbelende bus opsmikkelen.

Zondag 20 febuari. Een luierdag. ’s Morgens geniet ik van een mannenkoor dat een kerkdienst begeleidt in het naastgelegen zaaltje. Ik hoef er mijn kamer niet voor uit. En terwijl ik dit stukje schrijf hoor ik melancholieke soulmuziek bij de buren opklinken. De hele dag zijn er kortstondige maar hevige regenbuien die zich oorverdovend op het golfplaten dak van het guesthouse uitstorten en de straten blank zetten. Af en toe toornt een hevige onweersslag daar nog bovenuit.
Hugo had aangeboden het weekend in Albina te blijven maar ik durfde het niet aan. Ze hebben zich ontfermd over een 4 maanden oude dochter van een nichtje dat overleed. Behalve hun andere twee pleegkinderen namen ze ook een jongen met lepra in hun gezin op. Lepra komt in Suriname nog voor. Jaarlijks worden zo’n 45 nieuwe gevallen ontdekt; gelukkig meestal in een vroeg stadium.

Met mevrouw Yvonne heb ik afgesproken dat ik de komende week de verschillende workshops voor PCOS afmaak. Verder heb ik afspraken gemaakt met Hugo en zijn vrouw en André. Morgen ontmoet ik de voorzitter van de Algemene Aannemersvereniging om de mogelijkheid van een kaderopleiding te onderzoeken zoals ik die in Leiden en Bussum geef of althans onderdelen daaruit die voor Suriname bruikbaar zijn. Ook André wil daarin eventueel participeren.